电能表的计量精准度直接关乎供电企业和用户双方的经济利益，因此提高电费计算以及收取的准确性、便利性是一项重要的工作内容，因此预付费电表得到了广泛应用，其中预付费技术是现代电能表的重要组成，安科瑞电气小编认为其作用是在用户与供电企业间构建通信的纽带。
预付费式电能表的发展过程共有投币电能表、磁卡电能表、电钥匙以及 IC 卡式预付费电表四个阶段，其不同在于用以传递和储存信息的介质有所差别。我国在上世纪八十年代引入了 IC 卡技术并在金融行业中普及，尤其是银行卡磁条中得到广泛应用。
到目前为止，我国采用的预付费式电能表多为 IC 卡式预付费电表，即利用 IC 卡进行数据信息的传输和储存的预付费电表。IC 卡式预付费电表是由电能计量专用芯片，电流互感器，实时时钟，MCU，非易失性存储器，通信接口以及液晶显示屏等部件组成。IC 卡式预付费电表的主要有计量功能，付费率功能，通讯功能，显示功能，信息回抄购电，充值提示，预付费控制以及防囤积电量功能。
预付费电表应用现状
目前，大量安装新型智能电能表使得轮换下来的 IC 卡预付费电表堆积在仓库，IC 卡预付费电表的回收有个及其突出的问题——就是电能表收回来，可是 IC 卡还在以前的用电客户手中，即使一小部分 IC 卡收回，也不能实现与电能表的一一对应，导致废卡出现。
这样即使预付费电表二次检定合格，供电公司也要重新购置新的 IC 卡，把电能表中的数据清零，重新输入新的客户购电量等信息，安科瑞电气小编认为这使电能表轮换的中间环节繁琐、复杂，况且这只是理论上的办法，具体操作难上加难。从而造成用电客户无表可用，而仓库又有很多电能表不能用的现实情况。
